Sabemos que algo le pasa. Está más callado, responde de otra manera o simplemente notamos que hoy no está como siempre. Así que hacemos lo más natural: preguntarle «¿qué te pasa?». Y casi siempre recibimos alguna de estas tres respuestas: «nada», «no sé» o «déjame».
Entonces llega la duda: ¿seguimos preguntando?, ¿esperamos?, ¿cómo podemos ayudarle si no nos cuenta qué siente?
Para hablar de emociones con niños no siempre necesitamos hacer preguntas directas. A veces, una conversación mientras vamos en el coche, un dibujo, un cuento o incluso un juego pueden abrir una puerta que el clásico «¿qué te pasa?» mantiene cerrada. En este post veremos 7 formas sencillas de ayudarles a expresar cómo se sienten, con ejemplos que podemos probar en casa desde hoy y, sobre todo, sin presionarles para que hablen.
Para nosotros puede resultar sencillo decir «estoy enfadado», «me preocupa esto» o «me he sentido mal por lo que ha pasado». Para un niño, entender qué está sintiendo y encontrar las palabras para contarlo no siempre es tan fácil. A veces solo sabe que está incómodo, triste o enfadado, pero no consigue identificar exactamente por qué.
Además, este aprendizaje se produce poco a poco. Primero reconocen emociones más sencillas, como la alegría, la tristeza, el miedo o el enfado y, con el tiempo, empiezan a comprender otras más complejas, como la vergüenza, la frustración, los celos o la preocupación.
Por eso, un «no sé» puede ser completamente sincero. Podemos ayudarle ofreciéndole opciones: «¿Estás enfadado por lo que ha pasado o más bien triste?». Incluso si responde «ninguna de las dos», estaremos ayudándole a poner nombre a lo que siente y a ampliar su vocabulario emocional.
Cuando vemos que algo ocurre, preguntar «¿qué te pasa?» nos sale casi automáticamente. Sin embargo, es una pregunta muy amplia para un niño que quizá ni siquiera sabe explicar qué está sintiendo. Y si después de un «nada» volvemos a preguntar varias veces, puede sentir que esperamos una respuesta que todavía no sabe o no quiere darnos.
Y si tampoco responde, no pasa nada. Podemos dejar que la conversación surja más adelante. Porque hablar de emociones con niños también significa saber esperar, escuchar y respetar cuándo están preparados para hacerlo.
No siempre tenemos que sentarnos frente a nuestro hijo o hija y pedirle que nos cuente cómo se siente. Muchas veces, las conversaciones aparecen de forma más natural mientras hacemos otra cosa. Estas siete ideas pueden ayudarnos.
A veces resulta más fácil hablar de lo que siente un personaje que de nosotros mismos. Mientras leemos podemos preguntar: «¿Por qué crees que está triste?» o «¿qué harías tú si te pasara lo mismo?».
Por ejemplo, Valentina y la mochila invisible permite hablar de diferentes emociones a través de su protagonista. Sin convertir la lectura en un interrogatorio, podemos aprovechar algún momento de la historia para conversar. Quizá la conversación se quede en Valentina o termine conectando con algo que nuestro hijo ha vivido.
Para algunos niños, un dibujo puede ser un buen punto de partida. Podemos dejar papel y pinturas sobre la mesa y proponer: «¿Dibujamos cómo ha sido nuestro día?».
También podemos probar con «¿qué forma tendría tu enfado?» o «¿de qué color pintarías el mejor momento de hoy?». Después, en lugar de interpretar el dibujo, dejamos que nos lo explique si quiere.
Si todos los días preguntamos «¿qué tal el cole?», probablemente recibiremos el habitual «bien». Podemos probar con preguntas más concretas y divertidas:
Un simple «hoy sería gris» puede darnos mucha más conversación que preguntar directamente qué le ocurre.
Podemos compartir pequeñas situaciones cotidianas: «Hoy estaba nerviosa porque tenía una reunión y después me he quedado mucho más tranquila».
No se trata de contarle nuestras preocupaciones, sino de mostrarle que podemos estar nerviosos, enfadados, contentos o frustrados y hablar de ello con normalidad. Además, escuchar esas palabras le ayuda a incorporarlas a su propio vocabulario.
Podemos convertir las emociones en algo más visual preguntando: «¿Hoy estás en verde, amarillo o rojo?».
Después podemos preguntar: «¿Has estado en otro color durante el día?». Quizá ahora esté verde, pero durante el recreo haya tenido un momento rojo.
A veces los niños hablan más cuando parece que no estamos intentando que hablen. El coche, un paseo, preparar la cena, colorear juntos o recoger la habitación pueden ser buenos momentos.
Podemos comentar simplemente: «Hoy al salir del cole te he visto un poco serio». Si quiere continuar, escuchamos. Si cambia de tema, lo dejamos ahí y esperamos otra ocasión.
Pintar, escribir o jugar también puede ayudarnos a hablar de emociones con niños sin plantear una conversación formal.
Con el pack Pinta con Valentina, por ejemplo, podemos continuar explorando las emociones que aparecen en la historia mediante diferentes actividades. Una propuesta tan sencilla como «¿hacemos una actividad de Valentina juntos?» puede terminar dando lugar a una conversación inesperada.
Lo importante no es conseguir que nos cuente algo al terminar cada actividad. Se trata de crear momentos compartidos en los que hablar de cómo nos sentimos resulte cada vez más natural.
No tenemos que esperar a que nuestro hijo o hija esté triste, enfadado o preocupado para hablar sobre lo que siente. Podemos incorporar las emociones a momentos tan cotidianos como leer un cuento antes de dormir, colorear juntos o comentar cómo ha ido el día. Así, poco a poco, hablar de ellas se convierte en algo natural y no únicamente en una conversación que aparece cuando existe un problema.
En Libros Infantiles Marmat hemos creado Valentina y la mochila invisible para acercar este aprendizaje a los niños a través de una historia con la que puedan disfrutar e identificarse. Y si queremos seguir explorando después de cerrar el cuento, Pinta con Valentina lleva ese universo al juego y a diferentes propuestas creativas para compartir en familia.
Descubre Valentina y la mochila invisible y Pinta con Valentina y convierte un rato de lectura y juego en una oportunidad para compartir, aprender y hablar de emociones juntos.
Desde los 3-4 años muchos niños empiezan a reconocer emociones básicas como alegría, tristeza, miedo o enfado. Con el tiempo van identificando emociones más complejas y ampliando su vocabulario emocional.
Respeta su ritmo y evita insistir. Puedes ofrecerle otras formas de expresarse, como dibujar, leer un cuento, jugar o aprovechar momentos cotidianos para conversar.
Si el malestar es intenso, persiste en el tiempo o afecta a su sueño, alimentación, relaciones o actividades habituales, conviene consultar con su pediatra o con un profesional de la psicología infantil.
